Immer mehr User stoßen im Internet beim Ausfüllen von Formularen oder beim Surfen auf normalen Seiten auf Captchas. Die Bilder und Zahlenkombinationen sollen durch den User erkannt und in ein entsprechendes Feld eingetragen werden. Die Anbieterseiten können mit Captchas automatisierte Crawler-Systeme der Spammer und Hacker von normalen Menschen unterscheiden. Doch die bisherigen Captchas sind nicht der Programmierer-Weisheit letzter Schluss.

Kaum ein Formular kann ausgefüllt, kaum eine Online-Registrierung abgeschlossen werden, ohne schließlich eine in Grafikform angezeigte Zeichenfolge in ein dafür vorgesehenes Sicherheitsfeld eingeben zu müssen. Doch welcher Zweck wird damit eigentlich verfolgt? Der Artikel widmet sich der Funktion dieser so genannten Captchas und benennt grundlegende Aspekte, die für und wider den Einsatz dieses Systems zur Unterscheidung zwischen Mensch und Maschine sprechen.